Cuando los Philadelphia Eagles salieron al campo contra los Tennessee Titans en la Semana 13, se suponía que iba a servir como vara de medir entre dos franquicias con aspiraciones de playoffs. Ambos equipos llegaron a la postemporada el año pasado, ambos han construido sus identidades ofensivas en torno a un fuerte juego de carrera, y, curiosamente, ambos equipos tienen el honor de haber empleado a A.J. Brown en un momento de su carrera profesional, un honor que otros 30 equipos desearían poder decir.
No, después de ver a Howie Roseman hacer aparentemente lo imposible y cambiar la 18ª elección global en el Draft de la NFL de 2022 por un Pro Bowler de probada valía, los aficionados, los expertos y los jugadores por igual marcaron la semana 13 en sus calendarios como el día en que Brown y los Titans saldrían al campo juntos una vez más, sólo que esta vez estarían en bandas opuestas. ¿Se vengaría Brown del equipo que no estaba dispuesto a ofrecerle un contrato de 100 millones de dólares? ¿O lo apagarían los Titans o, mejor aún, verían cómo el jugador que reclutaron con la elección de Philly para ocupar su lugar, Treylon Burks, tenía realmente la mejor tarde?
Afortunadamente para los seguidores de los Eagles, fue lo primero. Brown atrapó ocho de los 10 pases que le lanzaron para 119 yardas y dos touchdowns, y técnicamente cruzó el umbral de la zona de anotación tres veces, aunque una de ellas fue anulada debido a una de las docenas de penalizaciones señaladas al equipo de Nick Sirianni durante el tiempo reglamentario. ¿Es Brown el mejor receptor de la NFL? No, probablemente no, pero sin duda tiene argumentos de peso para ser el mejor receptor de la NFC Este, una división que es conocida por tener bastante talento en esa posición.
1. A.J. Brown es el mejor receptor de la NFC Este
¿Quiénes son los cuatro mejores receptores abiertos de la NFC Este? Sin ningún orden en particular, A.J. Brown, CeeDee Lamb, Terry McLauren y DeVonta Smith; sin ofender, Darius Slayton y los New York Giants. Excluyendo a Smith, que es muy bueno pero el claro 1B del ataque de Philadelphia, Brown tiene más yardas totales, promedia más yardas por partido, tiene la recepción más larga y tiene el mismo número de touchdowns (nueve) que Lamb y McLauren juntos.
Cuando las Águilas necesitan una gran jugada por aire, especialmente por la banda en un balón 50-50, el receptor de 1,88 metros y 226 kilos juega muy por encima de su tamaño. Cuando los Eagles necesitan un poco de YAC o simplemente una jugada que cambie el impulso en el campo abierto, Brown también puede hacerlo, ya que es una amenaza para convertir cualquier viejo slant rápido en una ganancia de 40 yardas. En realidad, la única área de su juego en la que Brown debe trabajar es la de las pérdidas de balón, ya que actualmente es el único receptor con al menos 900 yardas en la temporada con dos o más pérdidas de balón, pero considerando que el producto de Mississippi ha sido seleccionado 96 veces y promedia 5,8 yardas después de la recepción por recepción, dos errores son un pequeño precio a pagar por todo lo que Brown aporta.
2. Nakobe Dean debería jugar mucho
Antes de la Semana 13, Nakobe Dean sólo había jugado cuatro turnos defensivos, mientras estaba atascado detrás del tándem de linebackers titulares formado por T.J. Edwards y Kyzir White. Si bien no es demasiado inusual ver a un novato de tercera ronda entrar en acción en su primera temporada profesional, especialmente cuando los jugadores que lo preceden están haciendo un excelente trabajo en sus respectivas funciones, cuando Dean ingresó al campo en la semana 13, reemplazando a White durante 15 turnos, demostró de manera contundente por qué tantos evaluadores de talentos creían que podría haber estado en juego en la elección 18 y fue una gran ganga en la 83.
Dean fue el 15º jugador defensivo del equipo con más repeticiones, y terminó el partido empatado con el jugador de los Eagles con más placajes, seis, empatado con Edwards, que jugó 28 repeticiones defensivas. Dean voló por todo el campo, proporcionó un buen apoyo contra la carrera y el pase, e incluso derribó a Derrick Henry, uno de los running backs más duros del momento, mientras era sujetado nada menos.
3. Gran Bretaña Covey por fin ha dado la vuelta a la esquina
Después de entrar en el equipo como una historia para sentirse bien al salir del campamento, Britain Covey ha sido francamente malo para los Philadelphia Eagles. Era malo cuando lo sacaron de la escuadra de prácticas, era malo cuando el equipo lo incorporó a su lista activa, y ha sido malo en todos los partidos en los que ha participado desde entonces... excepto en uno, éste para ser exactos.
Relevado de sus tareas de devolución de patadas después de 10 devoluciones mediocres de la Semana 4 a la 10, Covey realizó su mejor esfuerzo como devolvedor de punt en la Semana 13, con un promedio de 17,5 yardas por devolución y tres devoluciones de al menos 20 yardas. Sus 106 yardas marcaron la segunda mayor cantidad de cualquier jugador recogido en punts esta temporada, según Jakib Media, y su capacidad para acortar el campo para Philly condujo a dos anotaciones inmediatamente después de los punts. Si Covey puede seguir así, podría estar en el equipo la próxima temporada en lugar de ser una necesidad masiva en la proverbial lista de la temporada baja.
Als die Philadelphia Eagles in Woche 13 gegen die Tennessee Titans antraten, sollte das Spiel als Gradmesser zwischen zwei Franchises mit Playoff-Ambitionen dienen. Beide Teams haben es letztes Jahr in die Postseason geschafft, beide haben ihre offensive Identität um ein starkes Laufspiel herum aufgebaut, und lustigerweise haben beide Teams die Ehre, A.J. Brown irgendwann in seiner Profikarriere beschäftigt zu haben, eine Ehre, die 30 andere Teams gerne für sich in Anspruch nehmen würden.
Nein, nachdem Howie Roseman das scheinbar Unmögliche geschafft und die 18. Gesamtauswahl für den NFL-Draft 2022 gegen einen bewährten Pro Bowler in der Warteschleife eingetauscht hatte, hatten Fans, Experten und Spieler gleichermaßen Woche 13 in ihren Kalendern eingekreist als den Tag, an dem Brown und die Titans noch einmal gemeinsam auf dem Feld stehen würden, nur dieses Mal an der gegenüberliegenden Seitenlinie. Würde sich Brown an dem Team rächen, das nicht bereit war, ihm einen 100-Millionen-Dollar-Vertrag zu geben? Oder würden die Titans ihn ausschalten oder, besser noch, zusehen, wie der Spieler, den sie mit Phillys Auswahl an seiner Stelle gedraftet haben, Treylon Burks, tatsächlich den besseren Nachmittag hat?
Zum Glück für die Fans der Eagles war es Ersteres. Brown fing acht der 10 Pässe, die ihm zugeworfen wurden, für 119 Yards und zwei Touchdowns und überquerte dreimal die Schwelle der Endzone, wobei einer dieser Pässe wegen einer der rund ein Dutzend Strafen, die während der regulären Spielzeit gegen das Team von Nick Sirianni verhängt wurden, zurückgenommen wurde. Ist Brown der beste Wide Receiver in der NFL? Nein, wahrscheinlich nicht, aber er hat gute Chancen, der beste Wide Receiver in der NFC East zu sein - einer Liga, die dafür bekannt ist, verdammt gute Talente auf dieser Position zu haben.
1. A.J. Brown ist der beste Wide Receiver in der NFC East
Wer sind die vier besten Wide Receiver in der NFC East? In keiner besonderen Reihenfolge: A.J. Brown, CeeDee Lamb, Terry McLauren und DeVonta Smith; nichts für ungut, Darius Slayton und die New York Giants. Sieht man von Smith ab, der zwar sehr gut ist, aber die klare 1B der Offense von Philadelphia ist, hat Brown mehr Gesamt-Yards, durchschnittlich mehr Yards pro Spiel, die längste Reception und die gleiche Anzahl an Touchdowns (neun) wie Lamb und McLauren zusammen.
Wenn die Eagles ein großes Spiel aus der Luft brauchen, vor allem an der Seitenlinie bei einem 50-50-Ball, spielt der 1,80 m große und 226 Pfund schwere Receiver weit über seine Größe hinaus. Wenn die Eagles etwas YAC oder einfach nur ein Momentum-veränderndes Spiel im offenen Feld brauchen, kann Brown auch das tun, denn er ist eine Bedrohung, die jeden alten schnellen Slant in einen 40-Yard-Gain verwandeln kann. Der einzige Bereich seines Spiels, an dem Brown noch arbeiten muss, ist sein Fummeln, denn er ist derzeit der einzige Wide Receiver mit mindestens 900 Yards in der Saison, der zwei oder mehr Fumbles hat. Aber wenn man bedenkt, dass das Produkt aus Mississippi 96 Mal ins Visier genommen wurde und im Durchschnitt 5,8 Yards pro Reception nach dem Fangen macht, sind zwei Fehler ein kleiner Preis für alles, was Brown zu bieten hat.
2. Nakobe Dean sollte viel spielen
Vor Woche 13 hat Nakobe Dean nur vier Mal in der Defensive gespielt, während er hinter dem Linebacker-Tandem T.J. Edwards und Kyzir White stand. Es ist zwar nicht allzu ungewöhnlich, dass ein Rookie-Pick aus der dritten Runde in seiner ersten Profisaison nur langsam in Aktion tritt, vor allem, wenn die Spieler vor ihm in ihren jeweiligen Rollen einen hervorragenden Job machen, aber als Dean in Woche 13 das Feld betrat und White für 15 Snaps ersetzte, bewies er auf eindrucksvolle Weise, warum so viele Talentevaluatoren glaubten, dass er mit Pick 18 im Spiel hätte sein können und mit Pick 83 ein massiver Steal war.
Dean absolvierte die 15. meisten Defensiv-Snaps des Teams und beendete das Spiel mit den meisten Tackles eines Eagles-Spielers (sechs), gleichauf mit Edwards, der 28 Defensiv-Snaps absolvierte. Dean flog über das Feld, leistete gute Unterstützung gegen den Lauf und den Pass und brachte sogar Derrick Henry zu Fall, einen der stärksten Running Backs der Welt, während er nicht weniger gehalten wurde.
3. Britain Covey hat endlich die Kurve gekriegt
Nachdem er zunächst als Wohlfühlstory aus dem Camp ins Team kam, war Britain Covey für die Philadelphia Eagles geradezu schlecht. Er war schlecht, als er aus dem Trainingskader hochgezogen wurde, er war schlecht, als das Team ihn in den aktiven Kader aufnahm, und er war schlecht in jedem Spiel, in dem er seitdem auftrat... bis auf eines, dieses, um genau zu sein.
Nachdem er in den Wochen 4 bis 10 von seinen Aufgaben als Kick-Returner entbunden worden war, zeigte Covey in Woche 13 seine beste Leistung als Punt-Returner: Er schaffte durchschnittlich 17,5 Yards pro Kick-Return und erlief drei Returns für mindestens 20 Yards. Mit 106 Yards erzielte er laut Jakib Media die zweitmeisten Yards aller Spieler, die in dieser Saison Punts erzielten, und seine Fähigkeit, das Feld für Philadelphia zu verkürzen, führte zu zwei Scores unmittelbar nach Punts. Wenn Covey so weitermachen kann, könnte er in der nächsten Saison zum Team gehören und nicht mehr nur auf der sprichwörtlichen Offseason-Checkliste fehlen.
Tras perderse toda la temporada 2021-22 por una lesión en el ligamento cruzado anterior, Kawhi Leonard ha vuelto a entrar y salir de la alineación de Los Ángeles Clippers este curso. Solo ha jugado en cinco de los 24 partidos de los Clippers en lo que va de temporada, lo que ha dejado a sus compañeros sin otra opción que llevar la carga sin él.
Lo mismo le ha ocurrido a Paul George, aunque en distinto grado. George empezó la temporada con fuerza para los Clippers, pero lleva siete partidos de baja por un problema de rodilla.
Ivica Zubac, el ala-pívot de Los Ángeles, se ha pronunciado ahora sobre la grave situación que viven actualmente los Clippers sin su superestrella. Zubac admite que ha sido duro tener tanto a Kawhi como a PG constantemente mirando desde la banda:
"Es muy agotador. Hemos estado jugando tantos partidos", dijo Zubac (h/t NBA Retweet). "... Es duro cuando tienes menos cuerpos. Es duro, pero los chicos tienen lesiones en todas partes. Algunos equipos simplemente tienen más mala suerte... Tenemos que aguantar hasta que vuelvan".
Zubac está claramente sintiendo la carga de las lesiones de Kawhi Leonard y Paul George y ha sido brutalmente honesto aquí. no sería sorprendente que esto se haya convertido en el sentimiento general para el resto de la plantilla también.
La buena noticia para los Clippers es que ambos jugadores parecen estar acercándose a sus respectivos regresos. Kawhi y George han sido etiquetados como cuestionables para el partido del lunes contra los Charlotte Hornets. Los aficionados de LA - y sus compañeros de equipo también - esperan que estos dos sean capaces de permanecer en la cancha por un período prolongado en esta ocasión.
Dopo aver saltato l'intera stagione 2021-22 a causa di un infortunio al crociato anteriore, Kawhi Leonard è entrato e uscito dalla formazione dei Los Angeles Clippers in questo periodo. Ha giocato solo cinque delle 24 partite disputate dai Clippers in questa stagione, lasciando ai suoi compagni di squadra l'unica scelta di portare il carico senza di lui.
Lo stesso è accaduto a Paul George, anche se in misura diversa. George ha iniziato bene la stagione per i Clippers, ma ora è fuori gioco da sette partite per un problema al ginocchio.
Il big man di Los Angeles Ivica Zubac ha parlato della situazione disastrosa in cui si trovano i Clippers senza la loro superstar. Zubac ammette che è stata dura con Kawhi e PG costantemente a guardare da bordo campo:
"È molto faticoso. Abbiamo giocato così tante partite", ha detto Zubac (h/t NBA Retweet). "È difficile quando hai meno uomini. È difficile, ma i ragazzi hanno infortuni ovunque. Alcune squadre sono più sfortunate... Dobbiamo resistere finché non tornano".
Zubac sente chiaramente il peso degli infortuni di Kawhi Leonard e Paul George ed è stato brutalmente onesto. Non sarebbe sorprendente se questo diventasse il sentimento generale anche per il resto della squadra.
La buona notizia per i Clippers è che entrambi i giocatori sembrano ormai prossimi al rientro. Kawhi e George sono stati indicati come discutibili per la partita di lunedì contro gli Charlotte Hornets. I tifosi di Los Angeles - e anche i loro compagni di squadra - sperano che i due possano rimanere in campo per un periodo prolungato.
Gli Indiana Pacers sono sempre stati in grado di dare filo da torcere ai Golden State Warriors più di quanto la maggior parte dei tifosi si aspettasse lunedì sera. Tyrese Haliburton, Bennedict Mathurin e compagnia, del resto, non si sono affatto dimostrati la schiappa in fase di ricostruzione che ci si aspettava che fossero prima dell'inizio della stagione regolare, con un bilancio di 12-11 grazie a un attacco dinamico e in controtendenza.
I Pacers sarebbero un osso duro al Chase Center anche se fossero al completo. La potenziale assenza di un paio di elementi chiave renderà ancora più difficile la sesta vittoria dei campioni in carica nelle ultime sette partite.
Andrew Wiggins non giocherà contro Indiana a causa di una contrattura all'adduttore destro, mentre Jordan Poole è in dubbio per la partita di lunedì a causa di una distorsione alla caviglia sinistra. Entrambi i giocatori erano stati precedentemente inseriti nella lista dei dubbi per la partita.
L'assenza di Wiggins è una piccola sorpresa, visto il suo status di uomo di ferro dell'NBA e il fatto che ha lasciato la vittoria di sabato contro gli Houston Rockets - durante la quale ha segnato un season-high di 36 punti e ha fatto un rovente 8 su 10 da oltre l'arco - con un certificato di salute apparentemente pulito.
Sebbene i Warriors siano molto prudenti in materia di infortuni, non ci si deve aspettare che Wiggins rimanga fuori a lungo. Il suo infortunio è molto probabilmente di lieve entità.
Poole si è procurato una distorsione alla caviglia sinistra nel quarto quarto della partita di sabato mentre guidava verso il canestro, scrollandosi di dosso l'evidente dolore per rimanere in campo fino a quando Golden State non ha messo definitivamente al tappeto Houston.
Steve Kerr ha minimizzato l'infortunio di Poole sul podio post-partita, chiarendo che lui e Stephen Curry - che si è anche girato la caviglia sinistra nel secondo tempo - stavano "bene".
Jonathan Kuminga, Anthony Lamb e Moses Moody avranno il compito principale di sostituire Wiggins in ala, controllando anche Haliburton e Mathurin, il primo sicuro All-Star per la prima volta in questa stagione e il secondo favorito per il titolo di Rookie of the Year. Donte DiVincenzo, Moody e Ty Jerome, invece, giocheranno ruoli più importanti dalla panchina se Poole non potrà essere impiegato.
La partita tra Warriors e Pacers si giocherà al Chase Center alle 19:00 (PST).
