Sloan attendait beaucoup de ses joueurs: pour obtenir les principes fondamentaux à droite et exécuter précisément dans son flex vanté et pick-and-roll-based offense, qui Pat Riley une fois appelé le "meilleur système offensif que j’ai jamais entraîné contre"; pour défendre, en tout temps, comme vos cheveux est en feu; de s’engager à faire constamment les choses simples mais dures bien même que tout le monde cherche la prochaine révolution; pour rentrer dans votre maillot et respecter le jeu et pas seulement "jackpot autour" là-bas. Plus que tout, cependant, il s’attendait à ce qu’ils jouent aussi dur et aussi dur que lui.
Sloan a appris le jeu sur les « courts de terre et les jantes pliées », jouant dans une école d’une pièce à McLeansboro, Illinois, à environ 15 miles de la ferme sur laquelle il a grandi dans Gobbler’s Knob. Comme l’histoire se dit, Sloan se réveillait à 4h30 pour faire ses tâches agricoles, puis partit sur une promenade de miles de long à l’école pour arriver à temps pour 7 heures de basket-ball pratique; alors même qu’il gravit les échelons de la royauté de la NBA, il conserva la vie agricole avec lui. (Habituellement sur sa tête.) Son père est mort à l’âge de 4 ans; sa mère, Jane, a élevé 10 enfants, dont son plus jeune, Jerry, seul. Elle n’était évidemment pas longtemps sur la sentimentalité; un ancien coéquipier de l’école secondaire a déclaré au Evansville Courier-Press que lorsque Sloan a dit à Jane que son équipe avait perdu dans un tournoi un an, elle a répondu simplement: «Vous n’avez pas dû travailler assez dur."
Il a donc travaillé plus dur. Après de brefs séjours en tant qu’étudiant à l’Université de l’Illinois et du sud de l’Illinois qui a pris fin, comme Jack McCallum a écrit une fois, en raison du mal du pays, Sloan a quitté l’école et est allé travailler sur les champs pétrolifères pour un moment, puis faire des réfrigérateurs- avant de s’inscrire à l’Université d’Evansville. Celui-ci coincé, et il a joué, en moyenne 13,1 rebonds par match à 6 pieds-5 et 185 livres, et de se faire un nom pour lui-même comme un tenace, défenseur enragé. Les Bullets de Baltimore l’ont repêché au troisième tour de la draft 1964 de la NBA, mais Sloan a choisi de retourner sur le campus. Un an et un autre championnat national de petit collège plus tard, les Bullets l’ont repêché à nouveau, cette fois quatrième au total. L’année suivante, les Bulls de Chicago nouvellement fondés ont sélectionné Sloan dans un repêchage d’expansion. Il est entré en jeu et a obtenu une moyenne de 17,4 points, 9,1 rebonds et 2,1 passes décisives par match, ce qui lui a valu un clin d’œil au match des étoiles et a mené le club en séries éliminatoires.
Il est devenu "Mr. Bull", faisant équipe avec Norm Van Lier pour former le plus difficile backcourt défensif de la ligue. Avec Bob Love et Chet Walker, le duo a mené les Bulls à huit participations aux séries éliminatoires au cours des neuf premières saisons du club, établissant une crédibilité instantanée pour la franchise. Il a fait deux apparitions all-Star et a obtenu six clins d’œil All-Defensive, y compris quatre sélections de première équipe, en 11 saisons avant une série de blessures au genou couper sa carrière court à l’âge de 33 ans.
L’entrée de Sloan dans le coaching a commencé par un faux départ. Il accepta le poste d’entraîneur-chef à son alma mater en mars 1977, mais se retira après quelques jours seulement en invoquant des « raisons personnelles ». En décembre, l’avion de l’équipe d’Evansville s’est écrasé moins de 90 secondes après son décollage; les 29 personnes à bord, y compris le remplacement de Sloan, ont été tuées. Sloan a dit à Don Wade de Scripps Howard News Service en 1997 que la tragédie « me vient à l’esprit tous les matins, je vais travailler », mais il l’a largement gardé pour lui-même. « Je n’en parle plus beaucoup », a-t-il déclaré à Jonathan Abrams de Grantland en 2013. "C’est quelque chose que je sorte de rester loin de."
Deux ans plus tard, Sloan retourne chez les Bulls, d’abord comme éclaireur, puis comme assistant; en 1979, il prend les rênes en tant qu’entraîneur-chef de 37 ans. Il a mené Chicago aux séries éliminatoires à sa deuxième saison, mais il a été congédié 51 matchs dans sa troisième alors que l’équipe luttait en dessous de .500. Il faudrait sept ans avant qu’il obtienne une autre fissure à un emploi de haut niveau; lorsque Layden s’est éloigné en 1988, il a dit au président de l’époque, Dave Checketts, que Sloan, qui avait servi comme assistant dans l’Utah pendant quatre saisons, était « le bon ».
La deuxième fois, c’était le charme. Héritant d’une liste en tête d’affiche par un Malone de 25 ans et un Stockton de 26 ans, Sloan a gagné tôt, souvent, et grand. Il restera à la tête du banc du Jazz pendant 23 saisons, faisant les séries éliminatoires dans 19 d’entre eux, derrière un régime régulier de la même vieille attaque et la même défense exigeante.
« J’ai toujours cru en la continuité », a déclaré Sloan en 2008. "Certains gars pourraient ne pas l’aimer ici aujourd’hui. ... Mais ensuite ils commencent à jouer ensemble et ce n’est pas si mal, s’ils commencent à gagner. Et c’est tout ce que j’ai jamais cherché. Avoir des gars en quelque sorte savoir ce que vous faites en quelque sorte vous donne une chance.
Le Jazz a terminé sous .500 une seule fois dans les 23 saisons de Sloan. Deux saisons plus tard, ils étaient de retour à gagner plus de 50 et de monter le pick-and-roll retour à la finale de la Conférence Ouest, cette fois orchestré par Deron Williams. La relation de Sloan avec son deuxième meneur All-Star serait aigre; Sloan a décidé de démissionner en 2011 après une paille-qui-broke-the-camel-dos retombées de mi-match avec Williams qui est venu dans le contexte du Jazz ressemblant plus à une équipe d’un tour et hors séries éliminatoires d’un concurrent légitime. (Sept ans et demi plus tard, avec Sloan en santé décroissante, Williams et son ancien entraîneur ont finalement enterré la hache de guerre; Dieu merci pour les petites miséricordes.)
Chicago Bulls Maillot,Malgré toutes ces victoires, Sloan n’a jamais remporté un championnat NBA, en tant que joueur ou entraîneur. Ses meilleures équipes des Bulls ont rencontré les Lakers de Jerry West-Wilt Chamberlain, les Oscar Robertson-Kareem Abdul-Jabbar Bucks et les Warriors de Rick Barry; ses meilleures équipes de Jazz, ironie amère, ont rencontré les Bulls de Michael Jordan. Cela lui rongeait, comme sa première femme et amoureux de l’école secondaire, Bobbye, qui est décédé en 2004, a dit une fois Deseret Nouvelles chroniqueur Doug Robinson:
« Nous parlions de sa carrière, a-t-elle dit, et il a dit : « Je ne peux jamais considérer ma carrière comme un succès si je prends ma retraite sans gagner un championnat. Je ne peux jamais me considérer comme un succès parce que je ne l’ai pas gagné en tant que joueur et maintenant en tant qu’entraîneur», Bobbye secoua la tête tristement. "Je lui dis: 'Vous ne pouvez pas faire ça. Vous devez regarder toutes les choses que vous avez faites. Je lui dis : « Regardez le nombre de personnes qui ont joué et entraîné dans la ligue et qui n’ont pas gagné un championnat. » Mais il dit juste: «Je ne peux pas faire ça. Si je ne gagne pas, je me considérerai comme un échec parce que c’est l’objectif que je me suis fixé quand j’ai commencé à jouer.» Il l’a dit maintes et maintes fois.
J’ai demandé à Jerry à ce sujet plus tard, et il a expliqué: «Pourquoi joueriez-vous autrement? Sinon, comment jugez-vous mon dossier?
Une idée: en utilisant un bâton de mesure Sloan différent. "Beaucoup de gars vont montrer leurs bagues à vous qui n’a rien à voir avec la victoire d’un championnat," at-il dit un jour McCallum. "Il ya quelque chose à dire pour revenir après avoir perdu, pour vous mettre sur la ligne, pour avoir la volonté de l’essayer encore et encore, pour mettre chaque once d’énergie dans la réalisation de quelque chose après que vous êtes tombé à court. C’est le genre de gars que nous avons toujours eu ici. C’est logique. L’attitude reflète le leadership, après tout.
Un autre: par l’impact qu’il a fait dans la vie de ses joueurs.
"Ses façons de diriger, il nous a fait de meilleurs hommes, plutôt que de nous faire de meilleurs joueurs de basket-ball," ancien garde du Jazz Ronnie Price a déclaré à Tony Jones de l’Athletic. « Il nous a aidés à devenir de meilleures personnes. Il nous a appris à être des professionnels et à avoir une carrière réussie et durable.
"Le dur qui a toujours été le premier à venir à votre secours, le premier sur le terrain quand quelque chose a mal tourné, d’avoir votre dos, le gars que vous ne vouliez pas jouer avec," Thurl Bailey dit Eric Walden de la Salt Lake Tribune. "Et c’est donc difficile parce qu’il a joué un rôle si important dans votre développement, non seulement en tant que joueur, mais en tant qu’homme ... C’est dur. C’est dur. Mais Jerry voudrait évidemment que vous vous en alliez faire votre travail, et faire de votre mieux, et avoir un effet sur la vie des gens d’une manière positive. J’adore cet homme. J’ai toujours, toujours.
Un de plus, ignorant la voix la plus dure-critique dans le dos de la tête de Sloan: sur ses mérites estimables. Sloan a remporté 1 223 matchs dans l’Utah, dont 1 127 en saison régulière, 96 en post-saison, soit le nombre qui apparaît sur la bannière portant son nom que le Jazz a accroché dans les chevrons de l’EnergySolutions Arena en 2014. Il a gagné avec Stockton, Malone, et Jeff Hornacek, transformant l’Utah en une puissance éternelle dans une conférence occidentale difficile. Lorsque leur temps a finalement pris fin, et avec le meilleur buteur Matt Harpring manquant 50 matchs en raison d’une blessure, Sloan a remporté 42 matchs derrière un jeune Andrei Kirilenko, Carlos Arroyo, et DeShawn Stevenson, qui aurait pu être son poste d’entraîneur le plus impressionnant de tous.
Pour cela, le directeur général du Jazz Kevin O’Connor a dit à J.A. Adande, « il aurait dû être nommé entraîneur du siècle ».
Il n’était pas, bien sûr; D’ailleurs, les médias ne l’ont jamais reconnu comme l’entraîneur de l’année de la ligue. (Il a remporté le prix du Sporting News, voté par ses pairs entraîneurs, en 2003-2004.) D’une part, que Sloan n’a jamais remporté le prix de la ligue semble insondable. Comment est-il possible qu’un entraîneur qui non seulement se trouve quatrième sur la liste des victoires de tous les temps en saison régulière, mais est l’un des cinq entraîneurs à durer plus de 15 saisons et gagner plus de 60 pour cent de ses matchs, aux côtés de ses collègues légendes Phil Jackson, Gregg Popovich, Red Auerbach, et Pat Riley- jamais fini avec cet honneur une seule fois?
D’un autre côté, cependant, il se sent un peu approprié. Alors même qu’il était intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2009, il s’est retrouvé en difficulté à travers son discours d’acceptation.
« C’est juste difficile pour moi de parler de moi- », a-t-il dit. "Je n’ai pas l’impression d’avoir fait quoi que ce soit."
Bien sûr qu’il ne l’a pas fait. Comme Sloan l’a souvent dit, « mon travail est de gagner », et non de cirer le rhapsodique sur toute l’éclat et la beauté qui y entrent. Le soleil n’a pas de trophée pour se lever à l’est; saumon n’obtiennent pas de médailles pour nager en amont. Le lève-toi, recommence demain, et travaille encore plus fort. Il n’y a pas de quoi pleurer. Pas de jackpot autour.
