Mit dem Sieg der Las Vegas Raiders in Woche 13 gegen den AFC West-Rivalen Los Angeles Chargers haben die einst totgeglaubten Silver and Blacks nun drei Siege in Folge eingefahren. Jetzt, wo das Team einen Lauf hat, ist es Zeit für ein paar Raiders-Überreaktionen, Baby! Davante Adams ist der beste Wide Receiver der NFL, Josh Jacobs ist der MVP, und die Raiders ziehen in die Postseason ein! Schauen wir uns diese drei Raiders-Überreaktionen an.
1. Die Raiders werden diese Saison die Playoffs erreichen
Nachdem die Raiders mit 2:7 in die Saison gestartet waren, schienen die Playoffs ein ferner Wunschtraum zu sein. Selbst nach einer Siegesserie von drei Spielen und einem Sieg in Woche 13 gegen die Chargers ist die Postseason noch in weiter Ferne. Aber da wir gerade bei den Raiders sind, sollten wir über den Weg in die Playoffs für Derek Carr, Davante Adams, Josh Jacobs und Co. sprechen.
In der letzten Saison ging der letzte Wild Card-Platz an die Pittsburgh Steelers (9-7-1). In dieser Saison, in der die Unentschiedenen in der AFC aus den Playoffs ausgeschieden sind, wird es wahrscheinlich ein 10-7 sein, das ein Team in die Playoffs bringt. Das bedeutet, dass die Raiders gewinnen und sich ein wenig Hilfe holen müssen.
Im Moment gibt es sechs Teams, die 8-4 oder besser sind oder die Division anführen, die wir fast auf einen Playoff-Platz tippen können. Diese Teams sind die Buffalo Bills, Miami Dolphins, Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Tennessee Titans und Kansas City Chiefs.
Damit bleibt ein Wild-Card-Platz für die Raiders (5-7 oder besser), Chargers, New York Jets, New England Patriots, Cleveland Browns und Pittsburgh Steelers.
Mit der QB-Situation in Cleveland sind sie raus. Und wenn die Raiders gewinnen, verlieren die Steelers und die Patriots, also sind auch sie raus.
Dann müssen wir zwei Niederlagen für die Jets und eine für die Chargers finden. New York spielt in den letzten fünf Spielen in Buffalo, Seattle und Miami und könnte in diesen Spielen leicht 0:3 verlieren. Die Chargers werden eines ihrer nächsten beiden Spiele verlieren (Dolphins, Titans), bevor der Spielplan mit den Indianapolis Colts, den Los Angeles Rams und den Denver Broncos leichtes Spiel hat.
Damit liegt es an den Raiders, die bei den Rams (leicht), gegen die Patriots (einfach), bei den Steelers (kein Problem), gegen die San Francisco 49ers (Rookie-QB der siebten Runde?) und gegen die Chiefs (für die es nichts zu gewinnen gibt) gewinnen müssen.
So einfach ist das also. Ist es überhaupt eine Überreaktion der Raiders, sie zu diesem Zeitpunkt in die Playoffs zu schicken?
2. Josh Jacobs ist der MVP der Liga
Wie sind die Raiders von einem Anwärter auf den ersten Platz im Draft zu einem Team geworden, das an der Grenze zu den Playoffs steht? Indem sie den Ball an den zukünftigen NFL-MVP von 2022, Josh Jacobs, weitergeben.
In der Vorsaison gab es Gerüchte, dass der neue Cheftrainer Josh McDaniels Jacobs auf den Handelsblock setzen würde. Nach mehr als drei Monaten trägt Jacobs nun das Team auf seinem Rücken.
Nachdem er die Chargers mit 144 Yards bei 26 Carrys (5,54 Yards pro Toto) in die Knie gezwungen hat, ist Jacobs mit 1.303 Yards in dieser Saison der führende Rusher in der NFL. Außerdem liegt er mit 10 Rushing Touchdowns auf Platz 3. Das sind MVP-Zahlen, kombiniert mit der drei Spiele andauernden Siegesserie der Raiders.
Warum kann Josh Jacobs in einem Jahr, in dem kein Quarterback die große Auszeichnung für den besten Spieler der Nachsaison erhält, nicht den MVP gewinnen?
3. Davante Adams ist der beste WR in der NFL
Josh Jacobs ist nicht der einzige Skill Player der Raiders, der es im Moment so richtig krachen lässt.
Es dauert eine Weile, bis man sich an ein neues Team gewöhnt hat, selbst wenn der neue QB der alte QB vom College ist, wie es bei Davante Adams und Derek Carr der Fall ist.
Das bedeutet, dass wir die 12-, 36- und Drei-Yard-Performances von früher in der Saison wegwerfen können und Adams nach seiner Acht-Fang-, 177-Yard- und Zwei-Touchdown-Performance beim Sieg der Raiders in Woche 13 zum besten WR der NFL erklären können.
Aber ganz im Ernst, das ist keine allzu große Überreaktion der Raiders. In den letzten fünf Spielen hat Adams im Durchschnitt 133 Yards pro Spiel erzielt und sieben TDs. Er ist jetzt Vierter bei den Receiving-Yards (1.176), Fünfter bei den Receptions (79) und liegt mit 12 Receiving-TDs gleichauf mit Chiefs-Tight End Travis Kelce an der Spitze.
Es gab zwar einige Stolpersteine auf dem Weg, und der schnelle Kerl in Miami hat eine unglaubliche Saison, aber Davante Adams war schon seit einigen Jahren der beste Wideout in der NFL, und 2022 ist keine Ausnahme.
Die Offensive der New England Patriots hat im zweiten Jahr der Ära Mac Jones einen gewaltigen Rückschritt gemacht, und viele Fans beginnen, mit dem Finger auf Matt Patricia zu zeigen, der in dieser Saison der neue Offensive Play Caller der Patriots ist. Nachdem die Offensive in Woche 13 gegen die Buffalo Bills erneut zu kämpfen hatte, mehrten sich die Rufe nach dem Kopf von Patricia, was viele dazu veranlasste, sich zu fragen, ob Cheftrainer Bill Belichick ihn degradieren könnte.
Belichick und Patricia sind schon seit Jahren miteinander verbunden, und obwohl die Offense unter Patricias Leitung Probleme hat, scheint Belichick nicht daran interessiert zu sein, den Status quo in der Trainerabteilung nach 13 Wochen zu ändern. Belichick wies Gerüchte über eine mögliche Degradierung von Patricia so spät in der Saison zurück, was viele Patriots-Fans zu einem kollektiven Stöhnen veranlasste, als sie diese Nachricht hörten.
"Ich denke, wir müssen das, was wir tun, besser machen. Ich glaube nicht, dass wir zu diesem Zeitpunkt eine Menge dramatischer Veränderungen vornehmen können - das ist zu schwierig. Wenn wir einfach konsequent das tun, was wir bisher getan haben, glaube ich, dass es uns gut gehen wird. Aber wir sind einfach nicht in der Lage gewesen, genug Konstanz zu haben. ... Es ist nicht nur eine Sache. Das eine Mal ist es eine Sache, das nächste Mal ist es etwas anderes. Wir müssen einfach konsequenter spielen und coachen." - Bill Belichick, Die Greg Hill Show
Patricia hatte vor dieser Saison keine Erfahrung mit der Leitung einer Offense, und wenn man die Offense der Pats im Jahr 2022 überhaupt beobachtet hat, hat man das gesehen. Patricia ist nicht die richtige Antwort für New Englands Offensive, und solange er die Spielzüge vorgibt, werden sie wahrscheinlich weiterhin Probleme haben. Leider sieht es nicht so aus, als ob Belichick vorhat, etwas zu ändern, so dass die letzten fünf Spiele der Saison für New England wahrscheinlich genauso schmerzhaft zu beobachten sein werden wie die ersten 12.
Mike White wird weiterhin von seinen Teamkollegen gelobt, aber Trainer Robert Saleh ist nach wie vor der Meinung, dass Zach Wilson noch in dieser Saison als Quarterback der New York Jets auf das Feld zurückkehren wird.
"Ich stehe immer noch zu dieser Aussage", antwortete Saleh am Montag auf die Frage, ob die Jets irgendwann auf den auf der Bank sitzenden Wilson zurückgreifen werden.
Saleh schien es unangenehm zu sein, Fragen darüber zu beantworten, wer der Quarterback Nr. 1 ist. Er bestätigte jedoch, dass White am Sonntag beim Spiel der Jets gegen die Buffalo Bills zum dritten Mal in Folge auf der Bank sitzen wird und dass Wilson wieder einmal nicht aktiv sein wird.
"Mike ist auf jeden Fall fähig", sagte Saleh. "Das ist Mikes Chance, Lärm zu machen ... wir haben volles Vertrauen in Mike ... und werden ihm jede Chance geben, erfolgreich zu sein."
White war der Star bei New Yorks 31:10-Sieg gegen die Chicago Bears in Woche 12. Er warf 22 von 28 Pässen für 315 Yards und drei Touchdowns. Am Sonntag warf er gegen die Minnesota Vikings erneut für mehr als 300 Yards (369), aber die Jets verloren mit 27:22, nachdem sie in der Redzone 1:6 verloren hatten.
Obwohl es den Jets nicht gelang, in die Endzone vorzudringen - sie warfen fünf Field Goals und erzielten nur einen Touchdown durch einen 1-Yard-Lauf von White - und obwohl er zwei Picks warf, hat White eindeutig die Unterstützung seiner Teamkollegen. Wide Receiver Garrett Wilson sagte nach der Niederlage: "Er hat etwas Besonderes an sich".
Am Montag sprachen die Offensive Lineman Laken Tomlinson und Duane Brown darüber, wie White mit seiner Zähigkeit beeindruckt hat. Beide Veteranen wiesen auf eine Sequenz im vierten Viertel hin, als White bei einem Third-and-Ten-Uncleletion gebohrt wurde. Er kam nur langsam wieder auf die Beine, aber White schüttelte den Schlag ab und warf im nächsten Spielzug einen 31-Yard-Pass zu Corey Davis bei einem wichtigen vierten und zehnten Abschluss.
"Dieses Spiel zeigt, was in ihm steckt", sagte Brown. "Er wankt nie."
Obwohl Saleh White weiterhin lobt, lässt er auch nicht von den Plänen der Jets für Wilson ab.
Als Saleh zum ersten Mal verkündete, dass die Nummer 2 des Draft 2021 auf die Bank gesetzt wurde, erklärte er, dass "die volle Absicht ist, dass Zach dieses Jahr zurück auf das Footballfeld kommt."
Saleh sagte, dass Wilson einen Reset durchläuft und insbesondere versucht, sein Selbstvertrauen wiederzuerlangen und seine Wurfmechanik zu verbessern.
"Zach macht alles richtig", erklärte Saleh, wenn er versucht, den Startplatz zurückzugewinnen.
Wilson hat in dieser Saison bei sieben Starts eine Bilanz von 5-2. Er hat 55,6 Prozent seiner Pässe für 1.279 Yards mit vier TDs und fünf Interceptions abgeschlossen. White steht bei 1-1 und hat 62,4 Prozent seiner Würfe für 684 Yards mit drei Touchdowns und zwei Interceptions abgeschlossen.
Die Jets (7-5) sind mitten im Rennen um die Playoffs und müssen den Quarterback einsetzen, der ihnen die besten Chancen auf einen Sieg bietet. Sie haben derzeit die letzte Wild Card in der AFC und versuchen, zum ersten Mal seit 2010 die Postseason zu erreichen.
Als die Philadelphia Eagles in Woche 13 gegen die Tennessee Titans antraten, sollte das Spiel als Gradmesser zwischen zwei Franchises mit Playoff-Ambitionen dienen. Beide Teams haben es letztes Jahr in die Postseason geschafft, beide haben ihre offensive Identität um ein starkes Laufspiel herum aufgebaut, und lustigerweise haben beide Teams die Ehre, A.J. Brown irgendwann in seiner Profikarriere beschäftigt zu haben, eine Ehre, die 30 andere Teams gerne für sich in Anspruch nehmen würden.
Nein, nachdem Howie Roseman das scheinbar Unmögliche geschafft und die 18. Gesamtauswahl für den NFL-Draft 2022 gegen einen bewährten Pro Bowler in der Warteschleife eingetauscht hatte, hatten Fans, Experten und Spieler gleichermaßen Woche 13 in ihren Kalendern eingekreist als den Tag, an dem Brown und die Titans noch einmal gemeinsam auf dem Feld stehen würden, nur dieses Mal an der gegenüberliegenden Seitenlinie. Würde sich Brown an dem Team rächen, das nicht bereit war, ihm einen 100-Millionen-Dollar-Vertrag zu geben? Oder würden die Titans ihn ausschalten oder, besser noch, zusehen, wie der Spieler, den sie mit Phillys Auswahl an seiner Stelle gedraftet haben, Treylon Burks, tatsächlich den besseren Nachmittag hat?
Zum Glück für die Fans der Eagles war es Ersteres. Brown fing acht der 10 Pässe, die ihm zugeworfen wurden, für 119 Yards und zwei Touchdowns und überquerte dreimal die Schwelle der Endzone, wobei einer dieser Pässe wegen einer der rund ein Dutzend Strafen, die während der regulären Spielzeit gegen das Team von Nick Sirianni verhängt wurden, zurückgenommen wurde. Ist Brown der beste Wide Receiver in der NFL? Nein, wahrscheinlich nicht, aber er hat gute Chancen, der beste Wide Receiver in der NFC East zu sein - einer Liga, die dafür bekannt ist, verdammt gute Talente auf dieser Position zu haben.
1. A.J. Brown ist der beste Wide Receiver in der NFC East
Wer sind die vier besten Wide Receiver in der NFC East? In keiner besonderen Reihenfolge: A.J. Brown, CeeDee Lamb, Terry McLauren und DeVonta Smith; nichts für ungut, Darius Slayton und die New York Giants. Sieht man von Smith ab, der zwar sehr gut ist, aber die klare 1B der Offense von Philadelphia ist, hat Brown mehr Gesamt-Yards, durchschnittlich mehr Yards pro Spiel, die längste Reception und die gleiche Anzahl an Touchdowns (neun) wie Lamb und McLauren zusammen.
Wenn die Eagles ein großes Spiel aus der Luft brauchen, vor allem an der Seitenlinie bei einem 50-50-Ball, spielt der 1,80 m große und 226 Pfund schwere Receiver weit über seine Größe hinaus. Wenn die Eagles etwas YAC oder einfach nur ein Momentum-veränderndes Spiel im offenen Feld brauchen, kann Brown auch das tun, denn er ist eine Bedrohung, die jeden alten schnellen Slant in einen 40-Yard-Gain verwandeln kann. Der einzige Bereich seines Spiels, an dem Brown noch arbeiten muss, ist sein Fummeln, denn er ist derzeit der einzige Wide Receiver mit mindestens 900 Yards in der Saison, der zwei oder mehr Fumbles hat. Aber wenn man bedenkt, dass das Produkt aus Mississippi 96 Mal ins Visier genommen wurde und im Durchschnitt 5,8 Yards pro Reception nach dem Fangen macht, sind zwei Fehler ein kleiner Preis für alles, was Brown zu bieten hat.
2. Nakobe Dean sollte viel spielen
Vor Woche 13 hat Nakobe Dean nur vier Mal in der Defensive gespielt, während er hinter dem Linebacker-Tandem T.J. Edwards und Kyzir White stand. Es ist zwar nicht allzu ungewöhnlich, dass ein Rookie-Pick aus der dritten Runde in seiner ersten Profisaison nur langsam in Aktion tritt, vor allem, wenn die Spieler vor ihm in ihren jeweiligen Rollen einen hervorragenden Job machen, aber als Dean in Woche 13 das Feld betrat und White für 15 Snaps ersetzte, bewies er auf eindrucksvolle Weise, warum so viele Talentevaluatoren glaubten, dass er mit Pick 18 im Spiel hätte sein können und mit Pick 83 ein massiver Steal war.
Dean absolvierte die 15. meisten Defensiv-Snaps des Teams und beendete das Spiel mit den meisten Tackles eines Eagles-Spielers (sechs), gleichauf mit Edwards, der 28 Defensiv-Snaps absolvierte. Dean flog über das Feld, leistete gute Unterstützung gegen den Lauf und den Pass und brachte sogar Derrick Henry zu Fall, einen der stärksten Running Backs der Welt, während er nicht weniger gehalten wurde.
3. Britain Covey hat endlich die Kurve gekriegt
Nachdem er zunächst als Wohlfühlstory aus dem Camp ins Team kam, war Britain Covey für die Philadelphia Eagles geradezu schlecht. Er war schlecht, als er aus dem Trainingskader hochgezogen wurde, er war schlecht, als das Team ihn in den aktiven Kader aufnahm, und er war schlecht in jedem Spiel, in dem er seitdem auftrat... bis auf eines, dieses, um genau zu sein.
Nachdem er in den Wochen 4 bis 10 von seinen Aufgaben als Kick-Returner entbunden worden war, zeigte Covey in Woche 13 seine beste Leistung als Punt-Returner: Er schaffte durchschnittlich 17,5 Yards pro Kick-Return und erlief drei Returns für mindestens 20 Yards. Mit 106 Yards erzielte er laut Jakib Media die zweitmeisten Yards aller Spieler, die in dieser Saison Punts erzielten, und seine Fähigkeit, das Feld für Philadelphia zu verkürzen, führte zu zwei Scores unmittelbar nach Punts. Wenn Covey so weitermachen kann, könnte er in der nächsten Saison zum Team gehören und nicht mehr nur auf der sprichwörtlichen Offseason-Checkliste fehlen.
